미국의 핵 전문가들은 북한이 제조 방식에 따라 최소 20기에서 최대 80기의 핵탄두를 슬롯 머신 프로그램했을 것으로 추산했다.
미국의 핵 전문가인 데이비드 올브라이트 과학국제안보연구소(ISIS) 소장은 북한이 2021년 말 기준으로 최소 20기에서 최대 80기의 핵탄두를 슬롯 머신 프로그램했을 것으로 추정했다고 VOA가 24일 보도했다.
북한의 핵탄두 제조 방식에 따라 플루토늄과 고농축 우라늄을 섞지 않고 한 가지 주 원료로만 핵탄두를 만든 경우 45기에서 80기, 중심에 플루토늄을 넣고 무기급 우라늄으로 감싼 경우 20에서 30기, 고농축 우라늄으로 수소폭탄을 일부 제조했을 경우 25기에서 60기 슬롯 머신 프로그램가 가능하다고 그는 설명했다.
올브라이트 소장은 이 같은 추정치는 핵실험을 통해 소진한 핵무기와 생산 과정에서 유실되는 양 등을 고려한 것이라고 덧붙였다.
지난 2015년 북한이 2020년까지 최소 20개에서 최대 100개의 핵무기를 슬롯 머신 프로그램할 수 있다고 예측했던 올브라이트 소장은 최대 추정치 숫자가 줄어든 이유로 아직까지 미가동상태인 영변 핵시설의 경수로를 꼽으면서 경수로를 통제하는 제어장치에 문제가 있을 것으로 추정했다.
국제원자력기구(IAEA) 사무차장 출신인 올리 하이노넨 스팀슨센터 특별연구원은 북한의 핵탄두 슬롯 머신 프로그램량은 정확하게 추산하기 어렵다며, 핵무기의 종류에 따라 사용되는 핵물질의 양이 다르고 우라늄 농축과 관련한 정보가 부족하다고 지적했다.
하이노넨 전 사무차장은 이런 전제하에 북한은 플루토늄탄 5개에서 10개, 약 26개 정도의 우라늄탄을 슬롯 머신 프로그램한 것으로 추산했다.
이어 북한이 핵탄두 슬롯 머신 프로그램량이 늘어날수록 해체해야 할 핵무기가 더 늘어난 것이라며 북한의 핵개발을 막을 방안을 고민해야 한다고 강조했다.
지난 12일 한국국방연구원은 보고서를 통해 북한이 현재 슬롯 머신 프로그램한 핵탄두 수량을 80에서 90기로 발표했다.
스톡홀름국제평화연구소는 지난해 1월 기준 북한이 실제로 생산한 슬롯 머신 프로그램 개수를 최대 20기로 추정했다.
미국 핵과학자회는 지난해 9월 북한이 조립을 완료한 핵탄두 20~30기를 슬롯 머신 프로그램했을 것으로 추정하는 보고서를 공개했다.@
