압록강 하구에 무료 슬롯 머신과 중국을 연결하는 교량으로 1943년에 건설된 압록강철교가 있다. 철교는 일제 강점기에 만주 침공을 위해서 일본이 건설한 것이다. 철로는 하나뿐인 단방향이며 낡고 오래됐다. 그간 20톤 이상 화물 차량의 통행이 제한돼서 인적 왕래와 물류의 흐름이 원활하지 못했다.
이후, 북-중 양국이 신규 교량 건설에 합의를 하고 압록강 하류 12.3km 부근에 2010년 12월 착공, 2014년 9월에 완공한 것이 무료 슬롯 머신이다. 하지만 왕복 4차선 무료 슬롯 머신는 완공된 이후, 10년이 넘도록 개통을 하지 못하고 방치돼 왔다.
건너편 중국 측에는 무료 슬롯 머신과 창고 건물이 지어졌고, 아스팔트로 도로 및 바닥 포장까지 마쳤다. 연결도로 구간에 마무리 공사만 조금 남겨놓은 상태다. 반면, 북한에는 부지에 공터만 마련해 놓은 채 마냥 미뤄뒀던 무료 슬롯 머신시설 공사가 올해 들어서 시작됐고, 5월 현재 공사가 한창 진행 중이다.
미국의 소형위성 스카이샛이 최근 촬영한 고해상 위성사진(해상도 50cm)을 이용해서 신압록강대교 일대와 양측 무료 슬롯 머신시설 공사상황에 대해서 살펴봤다. 북한이 서둘러서 무료 슬롯 머신시설을 다 짓고 이어서 5km 거리 남신의주역 사이의 도로까지 정비한다면, 신압록강대교는 연말이나 내년 초에라도 양국 간 일정 및 합의에 따라 개통이 가능할 것으로 보여진다.
압록강을 가로질러 무료 슬롯 머신 신의주와 중국 단둥을 연결하는 신압록강대교가 착공 14년만인 2014년 9월에 완공됐다. 신대교는 3km 길이에 폭은 32m이고 왕복 4차선이며, 주탑이 2개인 사장교 형식(교량 상판을 케이블로 주탑에 연결하고 하중을 지지해주는 방식)으로 중국이 전체를 건설해 준 것이다. 대교는 완공 후 10년이 넘도록 개통을 하지 못하고 무한 방치돼 왔다.
중국 측은 무료 슬롯 머신시설 건설 및 아스팔트 도로포장까지 마쳤으며, 연결도로 구간에 일부 마무리만 남겨놓은 상태이다. 북한 무료 슬롯 머신은 다리 끝단에 48ha 공터에 부지만 확보해 놓았고, 10여 년간 방치돼 있다가 최근에야 공사가 본격 시작됐다.
북한 무료 슬롯 머신 시설이 들어설 평북 신의주시 성서리 부지를 최근 위성사진으로 살펴보면, 농경지를 갈아엎고 48ha 공터에 넓게 직사각형으로 부지를 조성해 놓은 것이 식별된다. 무료 슬롯 머신 부지는 신압록강대교가 완공되고도 10년이 지나도록 아무 공사 흔적이나 활동이 없이 방치돼 있었다. 미국의 대북 전문 매체인 38노스에 따르면, 올해 2월 말부터 북한 무료 슬롯 머신공사가 본격 시작된 것으로 파악된다.
5월 초순에 촬영한 스카이샛 위성사진을 보면, 북한 무료 슬롯 머신 부지에 건물들이 들어섰고, 군데군데 구획을 정리해 놓은 것이 식별된다. 부지 바깥은 논 경작지인데, 5월 모내기를 앞두고 몇 곳에 벼 모판을 조성한 것이 보인다. 논에는 아직 물을 대지 않았고, 북한 모내기는 5월 10일경부터 본격 시작된다.
압록강 건너 중국 측에 무료 슬롯 머신 건물이 들어섰다. 20ha 부지에 출입국ㆍ검역 등 무료 슬롯 머신시설과 창고건물들이 지어졌고, 도로 및 바닥 포장까지 마친 것으로 스카이샛 위성사진에서 식별된다.
위성사진 좌하단에 진출입로 정비가 미흡한 것을 빼고는 중국 측 무료 슬롯 머신 개통 준비는 다 됐고, 마무리만 조금 남은 것으로 판단된다. 진출입로 연결구간을 확대해서 미진한 부분을 구체적으로 살펴봤다.
중국 무료 슬롯 머신과 단둥시 기존 도로(흥단로)를 연결하는 구간에 노선정비가 미흡한 것으로 파악됐다. 무료 슬롯 머신을 나와서 흥단로를 향하는 진출입 초입에 차단막이 설치돼서 막혀 있고, 흥단로 교차로에는 차량 안내 유도차선도 그어져 있지 않다. 교차로 2곳에 차량흐름을 통제할 교통신호등도 설치되지 않은 것으로 파악된다.
무료 슬롯 머신 시설 연결도로 구간의 정비는 시일이 걸리는 건 아니고, 수일이면 끝낼 수 있는 간단한 수준인 것으로 판단된다.
새벽 1시 반에 일일 촬영하는 야간 조도영상(해상도 460m)으로 신압록강대교 일대를 살펴봤다. 중국 무료 슬롯 머신을 포함한 단둥시 일대에서 심야에 불빛이 환하게 비친다. 압록강과 대교까지 불빛이 번지면서 단둥시가 변경의 국제도시답게 밤을 잊은 듯 화려한 야경의 모습을 자랑한다. 북한 무료 슬롯 머신 부지 끝단에서도 야간 불빛이 약하게 포착된다. 공사 관련 차량이 드나들면서 비치는 전조등 불빛인 것으로 파악된다.
무료 슬롯 머신공사를 본격 재개한 북한이 서둘러 시설을 건설한다면, 다음에는 인근 남신의주역과 곧바로 연결되도록 도로를 정비하는 일만 남는다. 남신의주역과는 도로를 따라 5km 거리에 있다. 전체공사 일정을 감안한다면, 신압록강대교 연내 개통도 가능은 할 것이나 빠듯해 보이고 내년까지 넘어갈 것으로 판단된다.
최근 북한 국제관계가 러시아와는 군사적 동맹의 공동 운명체인 듯 밀접해지고 중국과는 소원해진 상태이다. 북한 무료 슬롯 머신공사 재개는 중국과의 관계 개선 신호로도 읽힐 수 있을 것 같다.@