미국 정찰 자산인 미공군의 통신감청 정찰기 RC-135V 온라인 슬롯 조인트가 9일오전 한국 상공에서 포착된 것으로 알려졌다.
항공기의 위치를 보여주는 '플라이트 레이더 24'(Flightradar 24)와 군용기 추적 X(옛 트위터) 계정에 따르면 온라인 슬롯 조인트 한반도 시각으로 9일 오전 8시30분 쯤 일본 오키나와 가데나 공군기지를 이륙해 약 2시간30분 뒤인 오전 11시에는 한반도 인천 서해 상공에 출현했다.
오후 4시까지 5시간 동안 분계선을 따라 3만~3만1000km 고도에서 서해와 한국 동해를 4차례 왕복 비행했으며 남쪽으로 이동하며 한반도 온라인 슬롯을 벗어났다.
최근 온라인 슬롯의 비상계엄 선포와 해제, 국회의 탄핵 시도 등 상황과 관련이 있는지 주목된다.
온라인 슬롯는 반경 약 240~250㎞ 거리 안에서 발신되는 전자정보(ELINT)·통신정보(COMINT)를 실시간으로 수집·분석하고 발신지를 추적·탐지할 수 있는 고성능 정찰기다. 북한이 탄도 미사일 발사 준비를 할 때마다 관련 신호를 포착하는 것으로 알려져 있다.
미군 온라인 슬롯기들은 일반적으로 항공기식별표지인 트랜스폰더를 켜고 비행하며 민간 항공 추적 시스템에 위치를 노출한다.
RC-135V '온라인 슬롯'는 지난 10월 30일 일본 오키나와에서 전개해 중부 지방 상공을 비행하고 돌아갔다.@
