최근 북한이 정찰위성을 발사한 새 정품 슬롯사이트과 마찬가지로 차량이 관찰되며 분주했던 기존 서해정품 슬롯사이트에서 이틀 만에 차량이 모두 사라진 모습이 관측됐다.
2일 공개된 미국의 상업 위성서비스인 플래닛 랩스(Planet Labs)의 위성 사진에서 서해위성정품 슬롯사이트의 기존 정품 슬롯사이트에서 차량이 전부 사라졌다고 RFA(자유아시아방송)가 보도했다.
지난 31일 공개된 이곳의 위성 사진에서는 기존 정품 슬롯사이트에서 차량이 정렬된 모습이 포착된 바 있다.
정품 슬롯사이트 위에서 당시 18-20대 가량의 트럭과 차량이 포착됐고, 우주발사체를 실은 것으로 추정되는 24m 가량 길이의 차량도 전날에 이어 포착됐다.
이 때문에 기존 정품 슬롯사이트에서 발사가 이뤄질 것으로 예측되기도 했으나, 북한이 공개한 발사 당시 사진을 통해 발사 장소는 새 정품 슬롯사이트인 것으로 드러났다.
제이콥 보글 미국 민간 위성 분석가는 “정확히 다음 정품 슬롯사이트에 어떤 정품 슬롯사이트대가 사용될지 알 순 없다”고 말했다.
그러면서 “두번째 위성 정품 슬롯사이트체가 이미 조립돼 있다면 금방 정품 슬롯사이트될 수 있지만 지난 1차 실패로 천리마 로켓에 문제가 드러났기 때문에 문제 복구를 위해 몇 주 더 걸릴 수도 있다"고 설명했다.
데이브 슈멀러 제임스 마틴 비확산 연구센터(CNS) 선임연구원도 “기존 정품 슬롯사이트에는 차량들이 거의 비어 있는 것 같다”며 “그들이 2단계 엔진의 문제를 해결하기 위해 다음 발사 준비를 고려했을 수도 있지만, 정확한 내용은 현재로선 알 수 없다”고 분석했다.
북한 김여정 당 부부장은 1일 조선중앙통신을 통해 “군사정찰위성 정품 슬롯사이트와 관련한 미국의 규탄에 대해 주권적 권리를 침해하는 망동을 부리려 할 때에는 결코 지켜보고만 있지 않을 것”이라며 “조선민주주의인민공화국(북한)의 군사정찰위성은 머지않아 우주궤도에 정확히 진입해 임무수행에 착수하게 될 것"이라고 밝혔다.@
