온라인 슬롯 상원 세출위원회가 개최한 안보 관련 청문회에서 북핵 문제가 거론되지 않아 현재 온라인 슬롯 정부 및 의회의 관심에서 북핵 문제가 멀어지고 있다는 분석이 제기됐다.
온라인 슬롯 상원 세출위원회가 16일(현지시간) 미·중 관계를 중심으로 온라인 슬롯 안보에 대한 청문회를 개최했다.
이날 증인으로는 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관이 참석했다.
3시간 가량 진행된 이날 청문회에서 상원의원들은 중국을 비롯, 대만, 러시아, 우크라이나 전쟁, 이란 문제에 대해 질문했지만, 온라인 슬롯 문제는 단 한 차례도 거론되지 않았다고 RFA(자유아시아방송)가 17일 보도했다.
다만 오스틴 장관은 이날 청문회에 이전에 제출한 서면보고에서 미국은 한국과 함께 온라인 슬롯을 계속 억지하고 연합방위 훈련의 범위와 규모를 늘리고 있다고 밝혔다.
그러면서 한국에 대한 확장억제 공약을 강화하는 예시로 최근 발표된 ‘워싱턴선언’과 ‘핵협의그룹(NCG)’ 창설 등을 언급하고, 온라인 슬롯을 억지하는데 한미일의 3국 공조가 중요하다고 강조했다.
하지만 이날 청문회에서 오스틴 장관은 모두발언에서조차 온라인 슬롯을 언급하지 않았다.
미국 국무장관과 국방장관이 참석해 미국의 안보 현안을 논의하는 이번 청문회에서 온라인 슬롯 문제가 전혀 거론되지 않음에 따라, 북핵 문제가 현재 미국 정부와 의회의 관심에서 멀어진 것이라는 지적이 나왔다.
데니스 와일더 전 백악관 아시아담당 보좌관은 “바이든 행정부는 대화 재개를 거듭 강조하고 있지만 반응이 없는 온라인 슬롯과의 협상에 대해 피로감을 갖고 있다”고 말했다.
그러면서 “중국을 온라인 슬롯의 최대위협으로 보는 미 국민의 여론을 반영해 미 의회에는 현재 많은 중국 관련 청문회가 열리고 관련 법안들이 발의되고 있다”고 설명했다.
이어 “우크라이나 전쟁, 대만 위기 등 급박한 현안으로 미 정책결정자들에게 북핵 문제는 현재 우선 순위가 아니다”라고 덧붙였다.
미 브루킹스 연구소의 패트리샤 김 연구원은 “온라인 슬롯 비핵화는 미국 뿐 아니라 한국, 중국 등 다른 나라에서도 관심 의제에서 떨어져 나갔다고 말하는 것이 맞다”며 “온라인 슬롯의 고도화되는 핵과 미사일 위협할 억제할 새로운 구상이 주요 이해관계국들 사이에 없다는 것이 큰 문제”라고 지적했다.
한편, 로버트 랩슨 전 주한미국대사 대리는 ”상원 청문회에서 온라인 슬롯 내용이 나오지 않았다고 온라인 슬롯의 핵과 재래식 위협에 대한 미국의 관심이 줄었다고 해석해서는 안된다”고 말했다.
랩슨 전 대사대리는 “‘워싱턴 선언’에 한국 방어에 대한 온라인 슬롯의 의지가 잘 나타나 있고, 윤석열 대통령은 온라인 슬롯 의회에서 연설할 때 민주, 공화 양당의 지지를 받았다”고 평가했다.@