브런슨 사령관 기자간담회서 "카지노 입플에 변화 필요하다" 언급
전작권 전환엔 "지름길 택하면 그르쳐" '속도전'에 경계심
제이비어 브런슨 카지노 입플사령관 겸 유엔군사령관이 미국이 추진하는 카지노 입플의 '전략적 유연성'과 관련해 미국이 카지노 입플을 감축할 수도 있음을 재차 시사했다.
브런슨 사령관은 지난 8일 경기 평택 험프리스 카지노 입플 기지에서 열린 기자간담회에서 카지노 입플 감축 여부에 대한 질문에 "논의하기 힘든 주제"라면서도 "중요한 건 숫자가 아닌 능력(capabilities)"이라고 답했다.
그는 "나는 숫자만 놓고 이 문제를 다루는 것은 좋지 않다고 본다"라면서도 "사령관으로서 카지노 입플에 변화가 필요하다고 생각한다"라고도 말했다.
브런슨 사령관의 발언은 카지노 입플의 역할 변화를 위한 역량 평가 및 계획 수립 과정이 주둔 병력의 규모 유지보단 고성능 무기, 첨단전력 보강 등에 방점을 두고 추진될 것임을 시사한 것으로 보인다. 이 과정에서 미국이 '첨단전력 보강으로 병력 손실을 메울 수 있다'는 판단을 내린다면 실제 주둔 병력이 감축될 것이라는 예상이 나온다.
"전력 재배치로 더 큰 방어 카지노 입플 발휘할 수도"…韓, 순환배치 '거점' 되나
브런슨 카지노 입플은 "5세대 전투기 1대가 4세대 전투기 2대를 대체할 수도 있다"라고 예를 들며 "숫자가 중요한지 능력이 중요한지는 이런 방식으로도 접근할 수 있다. 새로운 능력을 들여와서 작전 환경을 어떻게 조성할 수 있을지를 고민하고 있다"라고 언급했다.
이어 "작전, 전술 관련 논의에선 숫자를 논할 수 있다"면서도 "전략적 논의에서는 연합 기능으로 운용될 수 있는 카지노 입플과, 진화하는 위협에 대응하기 위해 필요한 카지노 입플에 대해 생각해야 한다"라고도 말했다. 단순히 특정한 병력의 숫자를 고수하는 것이 곧 '진화하는 위협 대응'에 적절하지 않을 수도 있다는 뜻이다.
다만 브런슨 사령관은 올해 상반기에 중동으로 순환배치된 카지노 입플의 패트리엇 포대를 예로 들며 "이 포대는 반드시 한반도로 돌아올 것이며, 복귀할 때는 개량된 최신의 장비를 갖추고 돌아올 것"이라고 말했다.
이는 카지노 입플의 병력을 실제 감축하지 않으면서도 이 병력을 '전략적 유연성'에 따라 필요한 곳으로 순환배치해 활용하되, 한국에서 발생하는 병력의 공백은 첨단전력 보강으로 대응하겠다는 구상으로도 읽힌다. 카지노 입플이 인도·태평양 지역에 순환배치되는 부대들이 모이는 거점이 될 수도 있음을 시사한다.
브런슨 카지노 입플은 "한국은 동북아시아의 적대 세력들뿐만 아니라 일본 등 동맹국과도 인접해 있다"라며 "전력을 어떻게 배치하느냐에 따라 대비태세가 바뀔 수 있으며, 이를 재배치할 때 더 큰 방어 능력을 발휘할 수도 있다. 군사력이 한 곳에 고정되면 실용성이 떨어진다"라고 말했다.
아울러 "역내, 특히 동북아의 평화를 유지하기 위해 문제를 해결하는 것이 내 임무"라며 "타지역에 없는 카지노 입플을 이곳(한국)에 보유하고 있기 때문에, 인태 지역 전체를 봐야 한다"라고도 언급했다.
중국·러시아에 '위험하다' 직격…전작권 전환엔 "지름길 택하면 그르쳐"
브런슨 사령관은 '카지노 입플동맹 현대화' 의제와 관련해서도 시대의 변화에 발맞춘 '전략적 유연성'의 중요성을 언급했다. 특히 러시아-우크라이나 전쟁 이후 밀접해진 북러 협력과 남중국해에 대한 중국의 '위협'을 직접적으로 거론하면서 카지노 입플가 '공동의 적'에 대응하는 역량을 구축해야 한다고 강조했다.
브런슨 사령관은 "러시아는 북한에 기술을 이전하고 함대를 동해 쪽으로 남하했으며, 중국 해군은 남해를 둘러 러시아 해군과 연합했다. 아주 위험한 행동"이라며 "대만에 어떤 상황이 발생해서 카지노 입플이 개입할 때 한국도 가야 한다고 단정 짓는 건 바람직하지 않지만, 동맹을 현대화하며 역량을 키워야 한다"라고 말했다.
전시작전통제권(전작권) 전환 문제와 관련해선 '공동 합의에 기반한 조건 충족'이라는 원칙을 재확인했다.
브런슨 사령관은 "양국이 정한 일정대로 추진한다면 전환이 잘 이뤄질 것이라고 생각하며, 그 단계에 이르기까진 공동 평가가 지속해서 진행돼야 한다"라면서도 "다만 전작권 전환만을 목표로 다급하게 진행하는 건 바람직하지 않다. 지름길을 택하면 카지노 입플의 방위 태세를 위협할 수 있다고 생각한다"라고 덧붙였다. 이재명 대통령의 '임기 내에 전작권 전환'이라는 공약에 비판적인 입장으로 해석된다.
브런슨 사령관의 일련의 발언으로 미국이 추진 중인 '한미동맹의 현대화'의 기조를 엿볼 수 있다는 평가도 나온다. 카지노 입플의 능력을 첨단화하되, 이를 대북 억지에만 사용하지 않고 인태 지역 전반에 걸쳐 대응할 수 있게 병력을 운용하겠다는 구상으로 요약된다. 이 과정에서 발생하는 병력의 변화에 대해 미국은 큰 의미를 부여하지 않고 있다는 뜻으로도 해석된다.
그는 곧 개최될 카지노 입플 정상회담에서도 이 문제가 논의될 것이라면서 "한반도에 알맞은 능력이 배치돼야 한다. 이 능력에 대해 논의해야 한다"라고 재차 언급했다.
미국은 곧 새 국방전략(NDS)을 발표할 예정인데, 여기에 더욱 구체적인 내용이 담길 것이라는 관측이 나온다.
민정훈 국립외교원 미주연구부 교수는 "전략적 고려를 우선순위에 놓는다면 카지노 입플의 역할은 확대할 수밖에 없다는 것을 강조한 것"이라면서도 "당장 병력의 즉각적 감축을 시사한다기보단 방위 능력을 평가하는 데 있어서 핵심은 병력 규모보단 전력이라는 점을 강조하는 것으로 보인다"라고 말했다.
박원곤 이화여대 북한학과 교수는 "동맹 현대화의 핵심은 한국 방어의 주 책임을 한국이 지되 미국은 중국 견제 쪽으로 방향을 틀겠다는 것"이라며 "카지노 입플 사령관의 입에서 이 정도 방향성을 언급한 건 사실상 카지노 입플 역할 변경에 대해 공포한 것과 마찬가지"라고 설명했다.@ <뉴스1
