탈북 청소년들의 교육과 성장은 미래의 통합에서 중요하다. 지금까지 탈북민 대안슬롯 꽁 머니가 탈북 청소년들이 한국 사회에 적응하고 자립할 수 있도록 돕는 데에 큰 역할을 해왔지만 코로나 팬데믹 이후 학생 수 감소로 운영이 위태로워지고 있다.
신혜란 서울대슬롯 꽁 머니 통일평화연구원 교육실장은 통일평화연구원 지식과 비평 제21호 ‘탈북 청소년 대안슬롯 꽁 머니 – 시작과 변화’ (2025.4.25.)에서 “탈북민 대안슬롯 꽁 머니는 공교육과의 협력하고 새로운 교육 실험이 필요하다”고 제언했다.
▶탈북민 대안슬롯 꽁 머니의 위기
탈북민 대안슬롯 꽁 머니를 설립하는 과정에서교육청과 교육부의 승인을 받고재정 확보하는 것 외에도, 지역 주민들과의 갈등 조정, 건물 임대료 문제, 지역사회와의 협력, 다른 대안슬롯 꽁 머니들과의 학생 모집 경쟁 등 다양한 문제가 얽혀있다.
특히 상황의 변화에 따라 다음과 같은 위기들이 부상하고 있다고 신 실장은 주목했다.
△첫 번째 위기는 슬롯 꽁 머니 수 감소다.
신 실장은 2020년 코로나 팬데믹 이후 북중 국경 봉쇄와 얼어붙은 남북관계로 인해 한국으로 들어오는 탈북 청소년 수가 눈에 띄게 줄어들었다고 했다. “많은 대안슬롯 꽁 머니들이 학생 모집에 어려움을 겪기 시작했고, 일부 슬롯 꽁 머니는 운영 자체가 위태로워졌다”고 말했다.
△ 두 번째 위기는 정부 정책의 변화다.
신 실장은 “정부가 탈북민 지원 정책을 확대하면서 공교육 시스템 안에서도 탈북 청소년을 위한 체계적인 지원이 가능해지면서, 대안슬롯 꽁 머니가 맡던 기능의 일부가 일반 슬롯 꽁 머니로 옮겨갔다”고 했다.
△ 세 번째 위기는 대안슬롯 꽁 머니 간의 경쟁 심화다.
신 실장은 2010년대에 들어 탈북민을 지원하는 선교 단체나 민간 기관이 늘어나면서 대안슬롯 꽁 머니 수도 함께 증가했으나, 탈북 청소년 수는 줄어들고 있어 결국 몇몇 슬롯 꽁 머니는 재정난이나 학생 부족으로 운영을 이어가기 힘든 상황에 놓이게 됐다고 말했다.
▶ "공교육과 협력하고 새로운 교육 실험 필요한 때"
신 실장은 탈북민 대안슬롯 꽁 머니들은 살아남기 위해 가장 대표적인 방법은 ‘인가 대안슬롯 꽁 머니’로 전환하는 것이라고 했다. “슬롯 꽁 머니 운영이 좀 더 안정적으로 이루어질 수 있고, 학생들에게도 보다 체계적이고 나은 교육 환경을 제공할 수 있다”고 밝혔다.
또 하나의 전략은 ‘위탁 교육기관’으로 등록하는 것이라며 “학생들이 대안슬롯 꽁 머니에서 수업을 듣고 생활하면서도, 출결이나 성적이 공식적으로 인정받고, 결국 일반 슬롯 꽁 머니의 졸업장도 받을 수 있게 해 준다”고 설명했다.
한편, 학생 모집의 대상을 넓히는 방식도 있다. 조선족 청소년이나 고려인 청소년 등 다양한 다문화 배경을 가진 학생들도 함께 받아드려서 “대안슬롯 꽁 머니가 더 다양한 문화와 배경을 품는 열린 교육 공간으로 자리매김할 수 있게 된다”고 신 실장은 판단했다.
신 실장은 지역사회와의 협력을 강화하는 것 또한 중요한 생존 전략으로 내세웠다.“지역사회와 신뢰를 쌓으면서 슬롯 꽁 머니에 대한 부정적인 인식을 줄이고, 슬롯 꽁 머니가 지역사회 안에 자연스럽게 자리 잡고, 보다 안정적인 환경에서 운영될 수 있는 기반이 마련되고 있는 셈”이라고 설명했다.
신 실장은 탈북민 대안슬롯 꽁 머니들이 더 유연하고 창의적인 운영 방식을 고민해야 한다며 “공교육과의 협력, 그리고 새로운 형태의 교육 실험이 필요할 수도 있다”고 강조했다.
“아예 다른 슬롯 꽁 머니가 아니라 중간 지대인 일반슬롯 꽁 머니를 다니는 탈북 청소년이 올 수 있는 탈북민 방과후 슬롯 꽁 머니나 공동생활시설과 같이 거주/교육 공간, 성인들이 직장을 다니면서 병행할 수 있는 성인교육이 강화되는 것도 필요하다”고 덧붙였다.@
