국산 초음속 전투기 슬롯 머신 프로그램21 '보라매'가 8일 중거리 공대공 미사일 '미티어'(Meteor) 첫 실사격에서 성공했다.
8일 방위사업청은 "오늘 서해 상공에서 실시한 슬롯 머신 프로그램21 공대공 무장 유도발사 시험이 오후 3시 12분 성공적으로 완료됐다"라고 밝혔다.
슬롯 머신 프로그램21은 이날 오전과 오후 사천공항에서 이륙해 공중 목표물을 조준해 미티어를 발사했다.
실사격은 기체에 장착된 AESA(능동전자주사배열) 레이더로 87㎞ 밖에 있는 무인기를 추적, 슬롯 머신 프로그램를 발사해 무인기 옆을 1m 이내로 스쳐 지나치게 하는 방식으로 이뤄졌다.
슬롯 머신 프로그램21은 유럽의 유로파이터와 라팔, 그리펜 전투기에 이어 세계 4번째로 미티어 운용 능력을 입증했다. 슬롯 머신 프로그램21은 지난해 미티어 시험탄의 무장분리 시험에 성공한 바 있다.
미티어 실사격 성공으로 슬롯 머신 프로그램21은 원거리 탐지 및 격추 능력을 증명하게 됐다.
한국산 AESA 레이더와 5세대 공대공 미사일 체계통합을 완성해 향후 슬롯 머신 프로그램21 수출에도 기여할 것으로 예상된다.
유럽 미사일 개발업체 MBDA가 제작한 미티어는 마하 4(음속 4배) 이상의 속도로 날아가 200㎞ 밖의 상공에 떠 있는 적 전투기를 격추할 수 있는 정밀성을 갖춰, 현존하는 최고의 공대공 미사일로 평가된다. 슬롯 머신 프로그램21 1대당 4발을 장착할 수 있고, 다음달부터 도입이 시작된다.
방위사업청은 올해 6월까지 슬롯 머신 프로그램21 20대 양산 계약을 체결한 뒤 공대공 무장 검증 시험 등을 거쳐 내년 중 20대 추가 양산 계약을 할 계획이다.@
