신범철 국방부 차관은미국 전략핵슬롯 머신 규칙(SSBN)이 42년 만에 부산항에 기항한 것과 관련해"미국의 확장억제 공약이 제대로 작동할 것이라는 강력한 메시지를 북한에 던진 것"이라고 밝혔다.
신 차관은 19일 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "핵전력 중에서도 가장 강력한 시스템이 결국 전략핵슬롯 머신 규칙"이라며 이는 "미국의 확장억제 공약이 말로만 하는 것이 아니라 행동으로 이어진다는 것을 보여주기 위한 것"이라고 분석했다.
신 차관은 이를 위해 "이번 핵협의그룹(NCG)와 함께 전략핵슬롯 머신 규칙이 기항을 한 것으로 알고 있다"고 말했다.
19일 새벽 북한이 단거리 미사일을 발사한 것과 관련해 "새벽에 2발의 단거리 미사일을 발사했고, 그 거리가 약 550여㎞"라며 "슬롯 머신 규칙까지의 사거리를 보여주는 것"이라고 밝혔다.
신 차관은 "그만큼 미국의 전략핵슬롯 머신 규칙을 의식하고 있다고 분석하고 있다"며 "북한으로서는 그런 방식으로 위협을 가하려고 하고 있지만 한미동맹이 견고화되고 있는 속도나 내용은 북한의 위협을 넘어선다"고 강조했다.
국방부는 전날 미국 오하이오급 핵추진 탄도유도탄 슬롯 머신 규칙(SSBN) 켄터키함(SSBN-737)이 부산작전기지에 입항했다고 밝혔다.
켄터키함은 오하이오급 12번째 핵추진 탄도유도탄 슬롯 머신 규칙으로 선체 길이가 약 170m로 세계에서 가장 큰 핵추진 탄도유도탄 슬롯 머신 규칙 가운데 하나이다. 트라이던트-Ⅱ 탄도유도탄 약 20여기를 적재할수 있다.
미 SSBN의 방한은 지난 1980년대 이후 40여 년 만이며, 지난 한미 정상회담 시 ‘워싱턴선언’을 통해 한미 정상이 합의한 “미국 슬롯 머신 규칙자산의 한반도 전개 정례화” 차원에서 한미 국방당국 간의 조율하에 이뤄졌다고 국방부는 설명했다.
